Метафора о разбитом окне

По мнению Генри Хэзлитта, эта метафора иллюстрирует одно из распространённых заблуждений об экономике, а именно — что любая катастрофа может способствовать экономическому развитию.

Мальчик выбил стекло в пекарне и убежал. Пекарь пытается оценить потери и определяет, что новое стекло будет стоить ему 3000 условных денежных единиц. Но кто-то в толпе отмечает, что, вообще говоря, не всё так плохо, поскольку эти средства создадут прибыль для стекольщика. Стекольщик же, в свою очередь, потратит полученные деньги, оживляя таким образом местную экономику.

Но ошибка заключается в том, что здесь не учтено то, что пекарь должен потратить собственные средства на восстановление окна. Поэтому прибыль недополучат другие потенциальные продавцы товаров для пекаря. Как следствие, разбитое окно в сумме не обогащает экономику, а, наоборот, наносит вред стоимостью не менее одного окна.

Как пример, некоторые считают, что война является положительным фактором, поскольку, как показывает история, войны часто помогали концентрировать ресурсы и способствовали развитию технологий в других отраслях. Рост производства и занятости во время войны является для многих основанием считать, что «война полезна для экономики». Однако при этом увеличивается доля производства «бесполезных» и ненужных вещей. А значит, бесполезно уничтожаются ресурсы и уменьшается совокупное предложение товаров и услуг.